灼蓁

一、报官小童

　　景焕城。

　　

　　从版图上来看，这座小城孤独地坐落在帝国的西南部，三面环山，只一条道与外相连。然而这一切却无损景焕城的富足与安逸，甚至略去了几分庙堂的风云诡谲。官道两侧，客栈酒楼钱庄胭脂铺等等各式各样的铺子林立，墙根檐下靠着三五个小贩，自顾自天南海北地胡侃，偶尔才象征意义地吆喝一声，显得生意好坏同他们毫无干系似的。这一处不兴乘马车，男男女女皆在官道上漫游，两人抬的轻轿倒也有，但也算罕见。最热闹的场子倒还要数酒楼，整日门庭若市，仿佛整个镇上的闲人都来酒楼寻乐一般。尽管偏僻，景焕城的酒却是举国闻名，年年都有成车成车的各色坛子运去各处，慕名而来只为一品美酒的人也不占少数。城郊星星点点地缀着几座酒庄，与酒庄主私交好的都可以造访。

　　

　　现下，酒楼里食客三五成群，有拉着好友共享美食的，有书生打扮行酒令的，也有些互不相识拼桌的，这些人大抵只要了一壶小酒，一碟小菜，无心品尝却翘首盼着说书先生开讲。形形色色男女老少，怡然自得。

　　

　　一个青衣小童跌跌撞撞地，如一把剪子般划过这派祥和。他一面跑，一面哭喊，踉踉跄跄地撞进了刚从酒楼里走出来的一人怀里。这人一身红衣，手里握一把檀木扇，乍一看似一世家公子，。他身侧同他一道出来的那个高挑女子，妆扮得极利落，眉目如画。常浪迹温柔乡的人必然能认出，此人便是艳名远扬的子岷姑娘。却说这子岷姑娘，原是住在江淮卿歌坊的一个清倌，借着卿歌坊的地头见客，也就替卿歌坊赚一虚名，投桃报李。只是她怎抛下江淮的歌舞升平，又跑到这偏远的景焕城，只有她自己知道了。

　　

　　被撞的那人像是吃惊不小，却倒毫无愠色。他弯下腰去，轻拍小童后背，替他顺着气。这子岷倒是细细嗅了嗅，不禁蹙起了精描的远山眉，忙在背后伸手戳了戳身侧的男子，附过去在耳边低语，直惹得那人也眉头紧锁。他蹲下来，平视这小童的双眼，关切道：“跑得这般急，可是遇上什么大事了？”

　　

　　那小童抽抽搭搭地，眼泪不少蹭在面前人的袍子上，洇出一块块深色。他想回答，然而却只是颤抖着嘴唇，吐不出一句完整的话来。男子见状，便哄着：“别怕，我不是什么坏人，我姓季，是景焕城知县，不如你跟着我们回去，歇一歇，再慢慢把事情讲给我们听。”语罢，见那孩子还是愣愣的，他索性掏出一块令牌来，递到小童面前。

　　

　　“您，您就是，是淳耀大老爷么？”小童见了令牌，才似回了几分魂，“您带我回去吧，出大事啦！”

　　

　　回了县衙，季明晔揣度着子岷姑娘的眼色，避过众人，直接将那小童引进一处别室。子岷颇为识趣，早在他俩进门时便一声不吭地消失了，只是那小童惊魂未定，尚不能留意这一变化。

　　

　　过了一会，有人轻叩门，走进来一个年轻人，素蓝布袍，典型的文弱书生穿着，笑起来也带着三分拘谨。这人却轻车熟路地走到案前坐下，铺纸研墨提笔一气呵成。这人叫做孟理敬，是县衙的文书，尤善丹青。

　　

　　季明晔介绍道：“这位孟先生，也是官府里的。你这里说的话，皆是要由他记下来备案的。”他又转向孟理敬，“这是绍常，悠圣酒庄的学徒，一向来由金先生带着的。”

　　

　　绍常听了这话，本已经止住的泪水又有夺眶而出之势，不过也没有情绪崩溃。“我家金先生，不好了。”他带着哭腔道，“今早我去金先生房里叫他，叫门没人，我就进去，他端端正正地坐在那里，我想先生怎么不应我，过去一看，一看却发现，发现他已经凉透了！”语罢，他再忍不住，又坐在那里抱头痛哭起来。

　　

　　那孟理敬适时递过一方帕子。季明晔与他交换了一个眼神，追问道：“这事除了你，还有谁知道？”

　　

　　“只有我。如果金先生今天没有特殊的安排的话。”绍常答。

　　

　　“金先生没有杂役婢女之类的吗？”

　　

　　“我们先生说了，没有接亲之前他倒愿意清净。先生也夸赞我手脚麻利，能以一当十。”

　　

　　“你是何时去找你家先生的？”

　　

　　“每日都是卯时。”

　　

　　“据你所知，金先生有没有什么仇家？”

　　

　　绍常愣了愣：“我家先生不太擅长交际，也不太惹得上事。欣赏他这个人的人不多，但是和人结仇，我看也不大可能。若一定要有，只能说是共事的展先生了。”

　　

　　孟理敬本规规矩矩地在纸上记着，这会也抬起头来。“这展先生，说得可是展天成先生？”

　　

　　季明晔看向孟理敬：“怎么，你认识他？”季明晔心下纳罕，孟理敬从前一直在江淮，在景焕城还算初来乍到，来了这些时候，也不见他拜谒故友，自己权当他在景焕城是孤家寡人，倒是从未听他提起过这位展天成。

　　

　　孟理敬微微颔首：“算不上认识，家父和他有过一段前缘。道是这人酿的一手好酒，却为人刚愎自用，没有容人之量。”

　　

　　提起孟理敬的父亲，季明晔眼前不由得浮现出那老者严肃的面容。他阖上眼，语调里不由带了点怀缅道：“也只有你父亲这样，才容得下他。绍常，关于这个展先生，你还有什么想说？”

　　

　　绍常稚嫩的脸上掠过与他年龄不相符的阴郁的表情。“淳耀老爷，孟先生，我在这里说的话，还会有哪个知道？”他的唇颤动着，眼神躲闪，一副不忍回想的表情，像一只灰兔子。孟理敬闭上双眼，清瘦的左手扶上前额，睫毛一下一下地轻颤：“不会。”季明晔附上：“无事，你且把你知道的都说出来。若真是展先生做的，你怕他封你的口，这几日也可来我府上小住。莫怕，你只管说，你说得越多，我们就越能把那个凶手捉出来，告慰金先生在天之灵。”

　　

　　沉默了半晌，绍常道：“展先生算辈分是我家先生的前辈，是悠圣酒庄的老人了。非我不驯，展先生旁的手艺虽精，在悠圣却没那么出挑，反而展先生的品鉴技巧无人能及。近几年来，悠圣的规模扩大，广纳人才，我家苦命的先生也是那时在悠圣落的脚。金先生与展先生同处一坊，而他却更于酿制见长。按说两人各司一职，本应相佐才是，却奈何展先生善妒，平日里便常常给我家先生下绊子。但无论如何，这恩恩怨怨，也到不了下重手的地步。”

　　

　　一旁孟理敬运笔如飞。他本生得书生相，儒雅俊秀，这般专注神情更凸显他沉静气场。

　　

　　季明晔视线从孟理敬身上移开，回望绍常。“方才你说到，金先生没有接亲。那他家里都有些什么人？”

　　

　　“金先生同我说，他的父母早就弃世，更早前有过一个幼弟，很小的时候就和家里人走散了，金先生一直在找他。”绍常心道，亏得有这位弟弟，金先生才会心念一动，收下当年流落街头无依无靠的自己。

　　

　　“金先生年纪也不小了。他曾订过亲吗？”

　　

　　绍常显出一副奇怪的神情：“从未有过。金先生告我他喜欢清静。因此他跟前只我一个。”

　　

　　“你平日住在哪里？”

　　

　　“我随大伙一道住在学徒房里，所有的学徒，如果不是特殊情况，都不会在师父的住处过夜。各位先生们都是一人一座小楼，但我家先生因为是光身一人，所以是在酒庄的一个角落里占了一间屋。若是老爷要，我回去跑一趟，大概能画个地图出来。”

　　

　　“不必，我们自会亲身探查一番。”季明晔婉拒，“特殊情况是指，师父抱恙对么？”

　　

　　孟理敬凝视绍常，道：“绍常只是说，所有的学徒，都只在学徒房居住。”

　　

　　“那么，你们所有人的住处，是在酒庄不开放的区域里了。倘若有人来探望，也是去会客室吧？”

　　

　　绍常摇头。“一般不会有人来拜访各位先生，都是先生们告假去酒庄外面聚会的。有客来，和看门的学徒或者杂役知会一声，也自会有人把先生们领来见客。酒庄虽说人来人往，但居处其实都冷冷清清的。”

　　他顿一顿，接着道：“会客室就在南门，设了很多厢房，基本上先生们各自都有专用的厢房。若是老爷们找上门去，大概会被安顿在二楼最正中的那间。”

　　绍常渐渐从金先生的意外的阴影中走出来，或许他自己尚不能察觉到这一点，但他的神态已经慢慢地放松下来，眉眼间偶尔也会流露出一丝少年的顽皮气。季明晔瞥到他介绍厢房时向往的情形，不免自己也开始臆想那处于正中，照理而言被格外精心打理的厢房，究竟布置成怎样的华美，又不失酒庄的特色。

　　季明晔不说话，绍常也就知趣地敛了声，低头看坐在高脚凳上的自己够不着地的双脚。孟理敬搁了笔，利落地起身：“淳耀，不如让绍常领我们去会会你们家庄主罢。”